まず出版社に問い合わせをすると、どんな本で、何頁で何部くらい作りたいのかと聞かれる。もし、原稿があるなら送ってほしい、というところもあった。ハードカバー、ソフトカバーというのも初めて耳にした言葉だが、いわゆる、硬い表紙の本と柔らかい表紙の本で、それによって費用が違ってくるということも初めて知った。
そうして、何社かの担当者とやりとりをしていると、「自分がどうしたいのか」をはっきりさせたほうが、費用の話もしやすくなることがわかった。50部と300部では費用も違う。部数が多ければ1冊あたりの単価が安くなるが、書店で売るつもりなどないのだから、300部も作っても仕方がない。予算を決めて、その予算内で作れる本を作る、という方法もあるだろう。
いずれにしても、まずは自分がどんな本を作りたいのか、作った本はどうするのか具体的にイメージをするようにした。きっかけは退職記念に作ろうと思った本だが、作ったからには誰かに読んでもらいたい。でも大金をかけて書店で売るところまでは考えていない。
そんなことを考えながら、インターネットで出版社の検索をしていたら、青山ライフ出版という出版社が「小部数出版でアマゾン販売」を推奨していた。それを見て、これだ！と思った。自分がしたい出版が明確になってきた。アマゾンで販売するからには、カバーをつけて一般の本と遜色ないように作りたい。できれば、カバーデザインもプロに頼みたい。予算は30万円以内に抑えたい。
こんな風に具体的なイメージがどんどん固まってくると、このイメージを実現してくれる出版社を探すようになっていた。